L’Histoire du Grand Prix des Pays-Bas MotoGP

L’Histoire du Grand Prix des Pays-Bas MotoGP : Assen, la Cathédrale du MotoGP

Il existe un endroit dans le monde où la moto est une religion. Cet endroit s’appelle Assen, et les Néerlandais le surnomment tout simplement la cathédrale. Depuis 1925, chaque année ou presque, les meilleurs pilotes de la planète viennent s’y mesurer sur un circuit qui a grandi avec le sport, évolué avec lui, et ne l’a jamais quitté.

Le Grand Prix des Pays-Bas détient un record qu’aucun autre circuit au monde ne peut revendiquer : présent au calendrier du Championnat du Monde depuis la toute première saison, en 1949, sans jamais en avoir été exclu — seul le Covid-19 lui a arraché une édition, en 2020. Plus de 75 ans de présence ininterrompue. Plus d’un siècle de course sur ce bout de terre de la province de Drenthe.

En 2025, Assen a célébré ses 100 ans de compétition. Et il a conclu cet anniversaire en étant élu meilleur Grand Prix de la saison par l’ensemble du paddock.

1925 : les premières courses sur les routes pavées de Drenthe

Tout commence le 11 juillet 1925, organisé par le Motorclub Assen en Omstreken. Le premier Dutch TT se court sur des routes publiques pavées de briques qui relient les villages de Rolde, Borger et Schoonloo — un triangle de 28,4 kilomètres à travers les forêts et les landes de la province de Drenthe, au nord des Pays-Bas. Les pilotes passent devant des maisons, des moulins à vent, des spectateurs massés dans les fossés.

L’année suivante, en 1926, l’événement déménage vers un nouveau tracé légèrement raccourci — le Circuit van Drenthe, 16,5 km — qui restera en service jusqu’en 1954. La tradition est lancée, les foules sont au rendez-vous, et le Dutch TT commence à bâtir sa réputation de rendez-vous incontournable.

Pendant les années de guerre, les courses sont suspendues. Mais dès que la paix revient, les motos aussi.

1949 : présent dès la création du Championnat du Monde

Quand la FIM décide de créer le premier Championnat du Monde de vitesse moto en 1949, la Hollande est au rendez-vous. Le Dutch TT figure au calendrier inaugural aux côtés du Tourist Trophy de l’île de Man, du Grand Prix de Suisse, de Belgique, de France et d’Ulster. Six épreuves pour écrire la première page de l’histoire du sport motocycliste mondial.

Assen est l’un des piliers fondateurs du Championnat du Monde depuis sa création en 1949. Pour tout savoir sur l’évolution du MotoGP et des circuits qui ont forgé cette légende, retrouvez notre article complet sur l’histoire des Grands Prix du MotoGP.

Depuis ce jour, Assen n’a plus jamais quitté le calendrier. Guerres, crises, faillites de circuits — rien n’a interrompu la tradition. Une longévité sans équivalent dans l’histoire du sport moto.

1955 : la naissance du circuit permanent

En 1955, pour le 25ème Dutch TT, une décision structurante est prise : les routes publiques ne suffisent plus. Le circuit devient permanent. Un tracé de 7,7 km est construit, combinant des routes existantes et de nouvelles sections fermées. Il conserve le caractère fluide et rapide de son prédécesseur — de longues courbes prises à haute vitesse, des virages relevés, peu de chicanes artificielles.

Ce circuit, conçu spécifiquement pour les motos, va accueillir pendant trente ans les plus grandes batailles de l’histoire du sport motocycliste. Son asphalte voit défiler les légendes — Geoff Duke, John Surtees, Mike Hailwood, Giacomo Agostini — dans une succession de duels qui fondent la mythologie d’Assen.

Les années Agostini : la domination absolue (1966-1973)

Dans les années 1960-1970, un homme règne sur Assen comme sur tout le reste du calendrier : Giacomo Agostini. Le Lombard, sur ses MV Agusta rugissantes, écrase la concurrence avec une régularité qui confine à l’ennui pour ses rivaux. Ses victoires s’accumulent toutes catégories confondues, et il finit par totaliser 7 victoires à Assen — un record qu’il partage avec Max Biaggi et Valentino Rossi.

Agostini et Rossi sont les deux figures les plus emblématiques de l’histoire d’Assen. Pour découvrir leur parcours complet, retrouvez nos articles sur l’histoire de Giacomo Agostini et l’histoire de Valentino Rossi.

Agostini n’est pas seul. Mike Hailwood lui dispute l’honneur avec acharnement dans les premières années. Puis viennent Phil Read, Jarno Saarinen, Barry Sheene — autant de noms gravés dans l’histoire d’un circuit qui ne laisse jamais passer les médiocres.

1984-2005 : les grandes évolutions du tracé

À partir de 1984, le circuit entame sa première grande transformation. La longueur passe à 6,049 km — les exigences de sécurité imposent des modifications, des chicanes apparaissent, certaines des grandes courbes historiques sont atténuées. De nouvelles modifications interviennent en 1999 puis en 2002 (6,027 km, 26 virages).

En 2005, le MotoGP dispute sa dernière édition sur «le vieil Assen» — le tracé long de 5,997 km dont les pilotes sont profondément attachés. Valentino Rossi s’impose cette année-là dans ce qui est une sorte d’adieu à une configuration adorée. Le paddock sait que l’année suivante, tout va changer.

2006 : le nouveau visage d’Assen

La refonte est profonde. En 2006, le circuit est ramené à 4,555 km et redessiné en profondeur — 18 virages, largeur augmentée, zones de dégagement agrandies, nouvelles tribunes. Le caractère historique est préservé autant que possible, mais c’est une piste moderne qui entre en service.

La première édition sur le nouveau tracé voit un affrontement mémorable entre les Américains Nicky Hayden et Colin Edwards. Le ton est donné : même transformé, Assen reste un circuit de référence qui produit de grandes courses.

En 2009, sur ce nouveau tracé, Valentino Rossi décroche une victoire particulière : la 100ème de sa carrière toutes catégories confondues. Il la célèbre avec ses fans comme seul le Docteur sait le faire — une fête géante dans les tribunes combles de Drenthe.

Les moments légendaires

La remontée de Rossi en 2007

Parti 11ème sur la grille, Valentino Rossi remonte tout le peloton et s’impose devant Casey Stoner. Une démonstration de maîtrise pure sur un circuit qui demande une précision absolue dans les virages relevés. L’une des courses les plus citées dans l’histoire du GP des Pays-Bas.

Le triomphe de Ben Spies en 2011

Ben Spies décroche à Assen l’unique victoire de sa carrière en MotoGP. Une victoire propre, maîtrisée, qui aurait pu être le début d’une grande carrière — mais les blessures en décideront autrement.

Crutchlow en 2016 : la fin d’une tradition

En 2016, le Dutch TT bascule du samedi au dimanche — une rupture avec une tradition centenaire. Jack Miller, sur une Honda satellite, remporte une victoire inédite dans des conditions de pluie, devenant le premier pilote sur moto cliente à s’imposer en MotoGP depuis l’ère moderne. Un symbole.

Le dernier succès de Rossi en 2017

Valentino Rossi monte sur la première marche du podium à Assen pour la huitième et dernière fois en MotoGP, en 2017. Ses 8 victoires en catégorie reine à Assen en font le recordman absolu sur ce circuit. Un adieu royal pour le Docteur dans la cathédrale.

Bagnaia et le retour de Ducati en 2022

Après 14 ans de disette — la précédente victoire Ducati à Assen remontant à Casey Stoner en 2008 — Francesco Bagnaia renoue avec le succès pour la marque italienne en 2022. Cette victoire marque le vrai départ de sa saison : il remportera le titre quelques mois plus tard.

Pour découvrir en détail le parcours du champion qui a relancé la domination Ducati à Assen, retrouvez notre article sur l’histoire de Francesco Bagnaia. Et pour les fans de la marque italienne, nos accessoires moto Ducati faits main sont une belle façon d’afficher cette passion dans son garage.

2025 : le centenaire et la consécration

Le Grand Prix Motul des Pays-Bas 2025 est une édition hors normes, disputée les 28-29 juin. Assen fête ses 100 ans de compétition — 100 ans depuis cette première course sur les routes pavées de Drenthe en juillet 1925. L’événement est organisé comme une célébration : concerts, feux d’artifice, cérémonie d’ouverture spectaculaire, podium avec élévation des motos sur un plateau.

Plus de 200 000 spectateurs font le déplacement sur le week-end, dont 109 499 le dimanche — un record d’affluence pour le circuit.

Les résultats 2025

MotoGP — Victoire de Marc Márquez (Ducati officielle), devant Marco Bezzecchi (Aprilia) et Francesco Bagnaia (Ducati). La pole avait été signée par Fabio Quartararo — sa première de la saison, sur une Yamaha qui retrouvait de la compétitivité sur un tracé qui lui convient. Le meilleur tour en course revient à Bagnaia (1:32.220).

Cette victoire permet à Márquez d’égaler Giacomo Agostini au nombre de victoires en catégorie reine (68), se plaçant deuxième pilote le plus victorieux de l’histoire derrière Rossi et ses 89 succès. Une étape historique, accomplie dans la cathédrale du MotoGP.

En Sprint (samedi), Márquez s’impose également, devant Alex Márquez et Bezzecchi. La course est marquée par la chute d’Alex Márquez en Grand Prix — contact avec Acosta, fracture de la main gauche.

Moto2 — Victoire de Diogo Moreira (pole et meilleur tour : Moreira), devant Arón Canet et Manuel González.

Moto3 — Victoire de José Antonio Rueda (pole : Rueda), devant David Muñoz et Valentín Perrone.

Le Dutch TT 2025 est élu meilleur Grand Prix de la saison par le paddock — distinction remise annuellement par le MotoGP à l’épreuve la mieux organisée et la plus mémorable. Un centenaire célébré comme il se doit.

Le TT Circuit Assen : ce qui le rend unique

Le seul circuit conçu pour les motos — à l’image du Motodrom d’Hockenheim dans ses premières années, Assen a été pensé et construit pour les deux-roues, pas pour les voitures. Son tracé fluide, ses virages relevés et ses enchaînements à grande vitesse en portent l’empreinte.

4,542 km, 18 virages dans la configuration MotoGP actuelle (depuis 2010), avec un record du tour en course établi par Francesco Bagnaia (Ducati Desmosedici GP24) à 1:31.866 en 2024.

La météo, star des lieux — Assen est le circuit le plus septentrional du calendrier MotoGP. La pluie y est fréquente, les conditions changeantes — ce qui a donné lieu à certaines des courses les plus imprévisibles et les plus spectaculaires de l’histoire du championnat.

Le public néerlandais — Pas de bruit de fond à Assen. Les fans néerlandais font partie de ceux qui connaissent le mieux leur sport, suivent les courses dans un silence religieux ponctué d’explosions de joie. L’atmosphère est unique.

La chicane finale — Symbole d’Assen, ce dernier virage avant la ligne droite des stands a été le théâtre d’innombrables dépassements décisifs et de manœuvres audacieuses au fil des décennies.

Les records et chiffres clés

Pilotes les plus victorieux en MotoGP/500 cm³ : Valentino Rossi — 8 victoires en catégorie reine.

Pilotes les plus victorieux toutes catégories : Giacomo Agostini, Max Biaggi, Valentino Rossi — 7 victoires chacun.

Constructeur le plus victorieux : Honda — dominant sur l’ensemble de l’histoire du circuit.

Premier vainqueur en Championnat du Monde (1949) : Nello Pagani (125 cm³), Freddie Frith (350 cm³), Les Graham (500 cm³).

Record du tour en course MotoGP : Francesco Bagnaia — 1:31.866 (2024).

Présence au calendrier : ininterrompue depuis 1949 (seule exception : 2020, Covid-19).

Palmarès MotoGP/500 cm³ sur le circuit permanent (depuis 1987)

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